Hindoeisme, de feesten

De Hindoes hebben een maankalender, waarbij iedere vijf jaar een dertiende maand wordt toegevoegd. Een maand begint met volle maan. In tegenstelling tot onze seizoenen, kent de Indiase kalender zes seizoenen. De feesten kunnen per provincie in India verschillen. De feesten die hieronder staan vermeld, worden bijna overal gevierd.

1. Mahashivaratri: het is het feest van de grote nacht van Shiva. De Hindoes eren tijdens dit feest Shiva, Parvati en hun kind Ganeesh. Er wordt dan onder meer 24 uur gevast en bloemen, graan en melk aan Shiva geofferd. (Half februari)

2. Sarasvati Puja: op de eerste dag van de lente wordt de godin Sarasvati geëerd. Zij is de beschermster van de kunsten en de wetenschappen. De gelovigen dragen dan gele kleren. (Eind februari)

3. Holi: de graanoogst wordt gevierd, als ook een streek van Krishna die hij als jongen heeft uitgehaald. Een uitbundig feest met vreugdevuren, grappenmakerij, zang en dans. (Begin maart)

4. Rama Naumi: de geboortedag van Rama. Doorgaans wordt er acht voorafgaande aan het feest gevast. (Eind maart)

5. Ratha Yatra: een enorm groot beeld van Vishnu wordt in een processietocht door de straten van de stad Puri getrokken. Iedereen probeert te helpen bij het voortrekken van de wagen door de stad. (Begin augustus)

6. Raksha Bandhan: een feest waarbij men een rakhi (een draad) om de polsen van anderen bindt om hen zo bescherming aan te bieden. (Begin september)

7. Janmashtami: de geboortedag van Krishna wordt gevierd, als ook zijn bevrijding uit de handen van de demon Kansa. Tijdens het feest wordt het beeld van Krishna gewassen met yoghurt, geklaarde boter, honing en melk. (Eind september)

8. Navaratri: de feestdag voor de godin Durga. De godin bezit vele gedaanten, bijvoorbeeld als Kali vernietigde zij de tijd en als Parvati is zij de toegewijde echtgenote. Een dag later volgt het feest van Dussehra. Hier wordt de overwinning van Durga op de demonen gevierd. (Eind september)

9. Divali: de balans wordt opgemaakt (letterlijk en figuurlijk). Schulden worden vereffend en de gelovigen houden een Puja voor Lakshmi, de godin van de rijkdom en voorspoed. Bovendien wordt de terugkeer van Rama en Sita uit ballingschap gevierd. (Half oktober)