Jodendom, synagoge

De Joden komen bijeen in de synagoge om hun geloof te belijden. De synagoge heeft ook een sociale functie als die van ontmoetingsplaats en een educatieve functie als een religieus studiehuis. Dagelijks worden er in het openbaar gebeden uit gesproken, waarbij er tenminste tien Joodse mannen bij aanwezig dienen te zijn. Het geldt dan ook voor een Joodse man als een verplichting om zoveel mogelijk de gebedsdiensten bij te wonen. Gebedsdiensten bestaan uit gebeden en gezang. In traditionele synagogen zitten mannen en vrouwen gescheiden. Midden in de ruimte staat een verhoging, de zogenaamde Bima. Vanaf deze plaats wordt er vanuit de Thora gelezen, als ook gepredikt en gebeden. De gelovigen zitten aan drie kanten om de Bima heen. In de synagoge is één muur in de richting van Jeruzalem gebouwd. Tegen deze muur staat een kast (alkoof of te wel een ark), waarin de handgeschreven Thora rollen worden bewaard. De Thorarollen zijn van perkament gemaakt en worden bewaard in een fluwelen omhulling in de alkoof. Voor de ark hangt aan het plafond een lamp die voortdurend aan is en die het eeuwige licht symboliseert.

Veel Joodse gemeenschappen hebben een rabbijn aangesteld, die zorg dient te dragen voor de religieuze behoeften van de gelovigen, het verzorgen van religieus onderwijs en die helpt bij het interpREBTeren van de wet. Het is echter niet noodzakelijk dat de synagoge wordt geleid door een rabbijn.

Opmerking: het woord: rabbijn, betekent: leraar