Een indrukwekkende attractie in de 19e eeuw waren de vastenmeisjes. Vrouwen die van de lucht leefden. Eén van de bekendste vastenmeisjes was Mollie Fancher die bijna 14 jaar zonder eten en drinken leefde.

Uiteraard was het boerenbedrog. Echter maakte dat niet uit voor de populariteit van de vastenmeisjes, omdat er een soort magische aantrekkingskracht uitging van het idee om op lucht te leven. Zelfs vandaag de dag nog, hoewel het tegenwoordig veelal Indiase goeroe's zijn.

Wat werd een vastenmeisje er beter van? Ze werd beroemd, heel veel aandacht, het krijgen van bewonderaars, het verdienen van grote geldsommen.