Wat hebben we veel mogen doen en ontwikkelen dit jaar. Niet in de laatste plaats omdat veel van onze activiteiten gekleurd werden door de viering van ons 10-jarig jubileum met stichting Gullie. Een mooie aanleiding voor een paar feestelijke jubileumproducties, die door het jaar heen het levenslicht zagen.

De eerste jubileumproductie was: NOPERA die op 5 mei in première ging. NOPERA was een kleinschalige theaterproductie precies zoals we die graag maken in de Salon van Weleer. Klein en intiem, met onverwachte elementen en altijd gecombineerd met film. NOPERA was een ‘niet’-opera, een ‘non’-musical voor ‘niet’-zangers in de vorm van een oratorium over de dood, geschreven ter ere van het 12,5-jarig jubileum van het gelegenheidskoor de Grachtenankertjes. Het was een stuk voor iedereen die van zingen houdt, maar het niet kan en dit toch graag doet. Het publiek mocht dan ook uit volle borst meezingen. Het was een enorm leuk concept dat zowel voor de spelers onderling als voor de bezoekers veel hilariteit opleverde.

De volgende jubileumproductie was: LEONARDO. Wederom een productie zoals we die graag laten zien. Kleinschalig, met inbreng van iedereen, en in de intieme setting van de Salon van Weleer, waardoor het publiek als het ware deelgenoot is van het verhaal. Leonardo was een zwarte komedie met een rafelrandje over acceptatie, homoseksualiteit, de dood, en familierelaties. Het was een stuk dat speelde met vooroordelen, taboes en miscommunicatie. Niet alleen als thema in het stuk, ook achter de schermen waren er rafelrandjes, door ziekte en tegenslag hebben we het stuk wel drie keer uit moeten stellen, maar 16 en 17 augustus was het zover: een succesvolle première met een enthousiast publiek en heel voldane spelers!

De derde jubileumproductie was een gekoesterde wens na de coronajaren: het maken van een nieuwe speelfilm in eigen beheer! Speciaal voor de acteurs die meededen aan NOPERA is er een script geschreven op de personen zelf, die zichzelf speelden, maar eigenlijk ook weer niet, in de fictieve documentaire: TUBBIES. In de film kwamen 8 tutorialisten aan het woord die hun passies en hobby’s deelden met het publiek via tutorials. Echter waren het geen tutorialisten uit de A-categorie, met veel bling-bling en succes, maar goedbedoelende enthousiastelingen die hun weg aan het zoeken zijn naar een groter publiek. Van hun pogingen en inspanningen werd verslag gedaan door de humanoloog Sir David Adema. Het was een documentaire in een documentaire, hilarisch en verrassend, met een aantal maatschappelijke speldenprikken, maar bovenal humoristisch en vermakelijk. Naast dat het een unieke film was, die deze zomer in een paar weken is opgenomen in de Salon van Weleer, was ook de live-vertoning een unieke ervaring. Tijdens de vertoning waren een aantal tutorialisten uit de film aanwezig om het publiek een 3D-ervaring te geven en kon het publiek ook nog interactief meedoen met allerlei opdrachten die op beeld verschenen.

Bij de film is een speciaal boek over de Tubbies achter de schermen verschenen en daarnaast ook nog eens een prachtig fotoboek. Het kon niet op! Wat een feest was het. Zowel het maakproces als het steeds weer opnieuw kunnen bekijken van de film, waar bij elke voorstelling weer iets nieuws viel te ontdekken.

Uitgeverij Stichting Gullie bracht naast deze jubileumboeken nog meer boeken uit dit jaar. We produceerden dit jaar ook maar liefst vier nieuwe politiethrillers met onze eigenzinnige politie-inspecteur Harrie van der Voort. Vier thrillers met totaal andere thema’s en allemaal gruwelijk spannend. In 'Schat' gaat Harrie op zoek naar de familieschat van de Utrechtse handelsfamilie Kruik, waarvan de nazaat, de Utrechtse dj Benjamin Kruik, verdacht wordt van 2 moorden. Het boek 'Geweldig' speelt zich deels af in een Russisch strafkamp in Oekraïne, waar Harrie tegen wil en dank bij betrokken wordt. Daarop volgde de thriller 'Schuldig', waarin een terroristische aanslag op de stad op een angstaanjagend realistische manier via de ogen van Harrie van der Voort tot leven komt.

Het leek het einde van de verhalen van Harrie van der Voort, maar Gert van Veen had toch nog weer een nieuw Harrie-avontuur in de pen en vlak voor de kerst verscheen 'Paradijs', waarin een pelgrimstocht van een groep pelgrims van Eindhoven naar Utrecht niet helemaal verloopt volgens de verwachtingen en waarop zij hoopten bij het begin. Het is het veelbelovende eerste deel in een nieuwe reeks over Harrie van de Voort.

Nog een bijzonder moment was het boek ‘Utrechtse Verhalen’, dat op de tweede verjaardag van de stad Utrecht, op 2 juni het levenslicht zag. Het is een verzameling gebundelde verhalen, vrijelijk geïnspireerd door de stad Utrecht, een naslag-, lees en bladerboek met uiteenlopende verhalen, gedichten, toneelstukken, een kennisquiz en bespiegelingen. Een eerbetoon aan de stad en haar inwoners. Het verschijnen trok ook de aandacht van RTV Utrecht die er speciale aandacht aan hebben besteed. De verhalen zijn en worden het hele jaar door op speciale seizoens-momenten, zoals Valentijnsdag, Pasen of Halloween, voorgelezen in de Salon van Weleer.

Ter ere van de presentatie van het boek ‘Genade’ gaf schrijver Gert van Veen een lezing. Daarbij konden de bezoekers vragen stellen en deelgenoot worden van de inspiratie, drijfveren, werkwijze en achtergronden van de huisschrijver en maker van alle producties in de Salon van Weleer. De titel van de lezing was: ‘Lekker Boeien’ en dat was het zeker. De lezing was erg goed bezocht en prikkelde de nieuwsgierigheid. De vragen bleven komen en mensen kregen er geen genoeg van om naar de boeiende en inspirerende verhalen te luisteren.

In de zomermaanden was er de avondvullende voorleesvoorstelling: ‘Het zoete vergif’ een episch liefdesverhaal over ‘gewone mensen’. Het waren avonden waar mensen geboeid met veel blijken van herkenning hebben zitten luisteren. De verhalen werden afgewisseld met de pianoklanken van de Nocturnes van Chopin, met door Gert van Veen geschreven liedteksten die werden vertolkt door Wilma Paalman. Na afloop bleven bezoekers nog een tijd om na te kletsen. Met het mooie zomerweer erbij waren het een paar romantische zomeravonden hier aan de Oudegracht.

Er waren nog meer hoogtepunten: zoals de Dichtersdag 2023. Het thema van deze tweede editie was ‘Eigenzinnige kwetsbaarheid’. De dag startte met een uitdagende workshop over het thema. Dichters kregen uitleg over hoe het thema ‘kwetsbaarheid’ een rol speelt in het schrijven, alsook over wat kwetsbaarheid is. Tijdens het middagprogramma droegen inzenders hun eigen gedicht voor een vakjury voor. Het thema bleek op veel uiteenlopende manieren te benaderen. Van ultrakort tot lang, zeer persoonlijk of humoristisch, soms spitsvondig en raak, of gedichten die ontroerden. Het was een inspirerende en verbindende dag, waar we met veel plezier op terugkijken.

De rode draad in de Salon vormden ook dit jaar de zeer goed bezochte Real Live-Games. Het jaar begon meteen goed met het verschijnen van 2 nieuwe Real Live-Games achter elkaar; ‘Bureau Utrecht 1’ en ‘Bureau Utrecht 2’. In beide games spelen de avonturen van politieinspecteur Harrie van der Voort een rol en zijn gebaseerd op de dit jaar verschenen boeken ‘Genade’ en ‘Schat’. Beide spelen sloegen meteen aan en zijn ook vaak geboekt dit jaar.

‘Bureau Utrecht 2’ bleek al snel populair, omdat het spel voldoet aan de behoefte om ook met kleine groepen vanaf 4 personen een game te kunnen spelen. Ook de andere Real Live-Games waren in trek en we hebben dit jaar bij de verschillende games honderden bezoekers mogen ontvangen. Veel nieuwe spelers, maar ook zien we steeds vaker spelers terug om een ander spel uit te proberen.

Verder heeft de Salonwebsite een nieuw jasje gekregen en is nu nog overzichtelijker. Je kunt alle activiteiten, games en boeken makkelijk vinden en er is ook een archiefpagina waar je op je gemak kunt grasduinen tussen alle films en videoproducties en een terugblik op 10 jaar Gullie. Er zijn gedurende het jaar meer dan 200 videofilms gemaakt voor de sociale media en ter promotie.

Al met al kijken we tevreden en met veel plezier terug op een creatief en productief 2023, met vele nieuwe (blijvende) samenwerkingen.

We bedanken iedereen die dit mooie jaar met ons mogelijk heeft gemaakt!

In het bijzonder:

• Aris Julian (acteur in Leonardo)

• Bert Scheuter (acteur in Bureau Utrecht 1)

• Dorien Dijkhuis (jurylid Dichtersdag 2023)

• Erik van Ree (acteur in Leonardo)

• Frans de Wit (huisacteur, spelbegeleider en verteller)

• Isis Caljé (actrice in Bureau Utrecht 1)

• Jeanet Manders-Quackernaat (actrice in de Grachtenankertjes en De Tubbies)

• Jos Hautvast (acteur in de Grachtenankertjes en De Tubbies)

• Lily Monori (jurylid Dichtersdag 2023)

• Marco van Hintum (acteur in Bureau Utrecht 1)

• Marga van Veen (actrice in de Grachtenankertjes en De Tubbies)

• Margriet van Dijk (actrice in de Grachtenankertjes en De Tubbies)

• Nick Ooms (acteur in de Grachtenankertjes, Bureau Utrecht 1 en De Tubbies)

• Paul de Ridder (muzikant Dichtersdag 2023)

• Paula van Rijn (actrice in de Grachtenankertjes en De Tubbies)

• Sarah Martens (actrice in Bureau Utrecht 1)

• Wilma Paalman (actrice in de Grachtenankertjes, Leonardo en De Tubbies)

• Gemeente Utrecht voor het verlenen van een impulssubsidie voor ‘NOPERA’ en ‘LEONARDO’.